Planches botaniques

Avant la photographie, décrire une plante demandait un dessin exact. Les botanistes travaillaient avec des illustrateurs qui dessinaient chaque feuille et chaque étamine, souvent grandeur nature, puis des graveurs reproduisaient ces planches pour les livres. Le résultat est une rencontre rare entre la précision scientifique et la beauté.

Pierre-Joseph Redouté, peintre des fleurs de l'impératrice Joséphine, publie Les Roses entre 1817 et 1824 ; ses planches comptent parmi les images de roses les plus célèbres. La botaniste anglaise Anna Atkins, elle, pose les plantes directement sur un papier sensible au soleil : ses cyanotypes, silhouettes blanches sur fond bleu, sont parmi les premières photographies de l'histoire.

Les planches botaniques s'accrochent volontiers en série. Quatre ou six petits formats identiques, A4 ou 30 × 40 cm, alignés en grille, composent un mur de cuisine, de salle à manger ou de bureau. Elles apportent du vert et de la couleur sans sujet trop affirmé.

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